自律神経失調症の諸症状を訴えるのは、圧倒的に女性が多いようです。これは、自律神経失調症が女性特有のホルモンと深い関係があるからです。自律神経失調症の中枢がある脳の視床下部には、ホルモンの中枢があります。これは男性も女性も変わりません。


しかし、思春期に女性ホルモンの分泌が高まると、それ以降は初老期まで比較的安定している男性と比べ、女性ホルモンのリズムは非常に複雑です。初潮、毎月の生理、妊娠、授乳、閉経と一生の間にホルモンは変化し続けます。

女性ホルモンのバランスが崩れたら

女性ホルモンが崩れると「自律神経失調症」になりやすくなります。


これは、女性ホルモンと「自律神経」が、どちらも同じ大脳の「視床下部でコントロールされているからです。「脳と神経のお話」では書きませんでしたが、視床下部は大脳皮質や大脳辺縁系がとらえた体の内外の刺激や情報に応じて、「自律神経」やホルモンを介して各臓器や器官に指令を出しています。


つまり、女性ホルモンのバランスが崩れれば、その影響を受けて「自律神経」にも乱れが生じます。





例えば、月経前になるとなんとなく無気力になったり、憂鬱になって落ち込んだり、イライラしたり・・・女性であればこんな経験があるでしょう。なぜ、このような症状が起きるかというと月経の時には、通常とは異なる分泌がおこるからです。


女性ホルモンと「自律神経」はどちらも同じ大脳の視床下部で調節が行われているので、女性ホルモンの分泌の変化は「自律神経」の調節に影響を与えて諸症状が出ます。



また、更年期になると卵巣の機能が低下し、それにともなってホルモンのバランスが崩れ、自律神経失調症の諸症状が出ます。

ちょっとホルモンのお話

女性ホルモンは「卵胞ホルモン」と「黄体ホルモン」の２つのホルモンから成り立っています。


卵胞ホルモンは、思春期に女性らしい体をつくったり月経を起こしたり、排卵前に精子が入りやすいように手助けをします。また、動脈硬化を防いだり、骨にカルシウムを蓄え、女性の健康を守る働きをします。


黄体ホルモンは受精卵の着床準備をしたり、着床がなければ不要物を排泄します。（これが月経です。）つまり、妊娠と出産には欠かせないホルモンです。


これらのホルモン、特に卵胞ホルモンの分泌が低下すると、自律神経にも乱れが生じてきます。初潮、毎月の生理、妊娠、出産、閉経と一生のあいだにホルモンのリズムは変化し続けており、この変化が自律神経の働きに影響を与えます。

ストレスを解消する方法を身につけておこう

このように、女性ホルモンが影響して、女性はストレスを感じやすいと言われていますが、それでもすべての女性が「自律神経失調症」になるわけではありません。


女性は、１０代のころには友人関係・進路のこと・容姿、２０代のころには職場での出来事・ダイエット・結婚・出産、３０代のころには育児・子供のこと・会社ではそれなりの地位につく、４０代のころには年齢の意識・家やマンションのローン・・・と、年齢を重ねてもストレスは遠ざかることのできない生活環境にあります。


また、女性は物質よりも人間に対する興味のほうが強いといわれています。ですから、職場・家庭内での人間関係からくるストレスもたまりがちです。


これらのストレスを現実として受け止めて、その処理方法を自分で見つけておくとよいでしょう。自分を大切にしましょう。「私なんてどうせ必要のない人間だ」などと考えないことです。


批判されることを気にしないようにしましょう。嫁姑問題で「ああだ、こうだ」と言われるかもしれません。それに、ご主人さんも加わって、批判されたとしても「私は私」とはっきり意思表示をしましょう。近所づきあいや会社での人間関係も同じです。他人の目を気にしすぎることのないようにしましょう。


完璧に物事を片づけようとすると疲れます。完璧主義にならないようにしましょう。がんばっても、会社や家族に認めてもらえないときは、自分で自分をほめてあげましょう。いつも、プラス思考でポジティブに物事を考えましょう。


夢や目標を設定し、それに向けて自分をみがきましょう。「どうせできやしない」では進展しません。そんな人に限って人をうらやんだりします。うらやむ前に「私にはこんな夢がある!」とそれに向かって歩んでいれば、目標も達成しやすいし、生きることが楽しくなります。


家族が、会社の人間が変わらないから、ストレスがたまるのではありません。何か辛いことを言われたときに、それをうまくかわす対処方法を持つようにしましょう。自分が変わらなければ、いつまでたってもストレスは解消されません。


ポジティブに生き、ストレスをためない生活を心がけましょう。